Hoe wordt THC gemeten in hennep en cannabis? Labtests uitgelegd

Laboratoria meten THC in hennep en cannabis met chromatografie: gaschromatografie (GC) of hogedrukvloeistofchromatografie (HPLC), soms gecombineerd met massaspectrometrie. De uitkomst wordt uitgedrukt als percentage van het gedroogde monster. De meeste wettelijke grenzen worden nu getoetst als totaal THC: het THC dat al aanwezig is plus de voorloper THCA.

Hoe wordt THC in een laboratorium gemeten?

Elke methode volgt dezelfde basisstappen. De officiële EU-methode voor hennep laat ze duidelijk zien (Verordening (EU) 2022/126, bijlage I):

1. Monstername. Inspecteurs snijden van 50 planten verspreid over het veld, niet aan de randen, elk een stuk van 30 cm af met minstens één vrouwelijke bloeiwijze.
2. Drogen. Het drogen begint binnen 48 uur, onder 70 °C, tot het monster 8–13% vocht bevat.
3. Malen. Stengels en zaden groter dan 2 mm worden verwijderd, en de rest wordt gemalen tot het door een zeef van 1 mm gaat.
4. Extractie. 100 mg poeder wordt in hexaan in een ultrasoonbad geschud, zodat de cannabinoïden in het oplosmiddel oplossen.
5. Scheiden en meten. Het extract gaat in een gaschromatograaf, die de stoffen scheidt. Een detector meet hoeveel THC eruit komt, vergeleken met een referentiestandaard.
6. Rapportage. De uitkomst wordt gegeven in gram THC per 100 g droog monster (dus in %), tot op twee decimalen.

Productlaboratoria volgen dezelfde logica voor oliën, bloemen of cosmetica, met een monstervoorbereiding die bij elk materiaal past. Een olie hoeft bijvoorbeeld niet gedroogd of gemalen te worden en kan direct worden geanalyseerd (UNODC).

GC of HPLC: welke methode is beter voor THC?

Beide worden geaccepteerd. Het belangrijkste verschil is warmte. Een gaschromatograaf verdampt het monster bij ongeveer 300 °C, en bij die temperatuur verliest THCA zijn zuurgroep en verandert het in THC. Een gewone GC-meting toont dus al iets wat dicht bij totaal THC ligt. Om THCA en THC apart te meten, zetten laboratoria de zuren eerst om in een hittebestendige vorm (derivatisering). HPLC werkt bij kamertemperatuur en meet THC en THCA dus apart, zonder die extra stap.

Warmte kan ook de uitkomsten bij CBD-rijke monsters vertekenen. In een studie uit 2022 brak een korte passage door de hete GC-inlaat ongeveer 20% van de CBD af, waarbij Δ9-THC en CBN als bijproducten ontstonden, en viel 17,2% van de Δ9-THC zelf uiteen. De auteurs raden derivatisering aan om dit te voorkomen (García-Valverde 2022).

Wat is totaal THC?

Een verse cannabisplant maakt heel weinig THC aan. Hij maakt THCA, dat in THC verandert bij verhitting of lange opslag (wat is THCA?). Totaal THC telt beide bij elkaar op. Omdat THCA een zwaarder molecuul is (358 g/mol, tegen 314 g/mol voor THC), rekenen laboratoria het om met een factor van ongeveer 0,877:

Totaal THC = THC + (0,877 × THCA)

Volgens het VN-handboek voor drugslaboratoria is het, als de wet niets voorschrijft, gebruikelijk om totaal THC te meten, omdat dat de werking van het materiaal het best weergeeft (UNODC). De Amerikaanse hennepregels vereisen al tests op totaal THC (7 CFR 990.25), en vanaf 12 november 2026 gaat de federale definitie van hennep zelf uit van de totale concentratie tetrahydrocannabinolen, tetrahydrocannabinolzuur inbegrepen (7 U.S.C. 1639o).

Hoe wordt hennep getest op de wettelijke THC-grens?

• Europese Unie: landbouwsteun voor hennep vereist gecertificeerd zaad van rassen uit de gemeenschappelijke EU-rassenlijst, met hoogstens 0,3% THC (Verordening (EU) 2021/2115, art. 4, lid 4). Nationale autoriteiten nemen tijdens de bloei monsters op het veld en analyseren die met de officiële GC-methode. Een ras dat boven de grens uitkomt, wordt het jaar erna strenger gecontroleerd.
• Zwitserland: cannabis met 1% THC of meer is een verdovend middel. Hennep onder 1% valt buiten de verdovende-middelenwet en mag worden gebruikt voor producten zoals cosmetica (BAG).
• Verenigde Staten: laboratoria moeten methoden na decarboxylering of vergelijkbaar betrouwbare methoden gebruiken, zoals gas- of vloeistofchromatografie. Bij elke uitkomst moeten ze de meetonzekerheid vermelden. Sinds 2023 mogen alleen bij de DEA geregistreerde laboratoria hennep testen voor houders van een USDA-vergunning (7 CFR 990.25).

Hoe deze grenzen hennep van marihuana scheiden, leest u in wat is hennep?

Waarom geven twee laboratoria verschillende THC-waarden?

Een analyse van de seed-to-sale-gegevens van de staat Washington vond systematische verschillen in het cannabinoïdengehalte dat verschillende laboratoria rapporteerden, ook na correctie voor andere verklaringen. De auteurs pleitten voor gestandaardiseerde labmethoden (Jikomes 2018). De gebruikelijke oorzaken van verschillen zijn:

• Monstername: bloemtoppen bevatten veel meer THC dan bladeren of stengels, dus welk deel is afgesneden, maakt uit.
• Methode: de warmte bij GC zet THCA en wat CBD om; bij HPLC gebeurt dat niet.
• Berekening: sommige rapporten tonen alleen Δ9-THC, andere totaal THC.
• Onzekerheid: elke uitkomst heeft een marge. De EU-methode staat 0,03 g per 100 g toe, en Amerikaanse regels eisen dat de onzekerheid wordt gerapporteerd.
• Opslag: THC breekt in de loop van de tijd af onder invloed van lucht, licht en vocht, en CBN is een van de afbraakproducten.

Is een THC-test bij een persoon hetzelfde als een producttest?

Nee. Drugstests zoeken naar THC of de afbraakproducten ervan in urine, speeksel of bloed van een persoon. Bij Amerikaanse federale tests op de werkplek telt een urinescreening als positief bij 50 ng/mL THC-metaboliet. Een positieve screening moet daarna bij 15 ng/mL worden bevestigd met een specifiekere laboratoriumtest (HHS 2025). In speeksel was THC bij chronische dagelijkse cannabisrokers die stopten in het algemeen ongeveer 48 uur meetbaar (Lee 2011). Wat dit betekent voor CBD-gebruikers, leest u in CBD, drugstest en autorijden.

Hoe controleer ik het THC-gehalte van een CBD-product?

Vraag om het analysecertificaat (COA) van de batch die u hebt gekocht. Een bruikbaar COA vermeldt het laboratorium, het monster en de batch, de gebruikte methode, en zowel Δ9-THC als THCA (of totaal THC), met eenheden en de bepalingsgrens. Onze gids over een CBD-analysecertificaat lezen legt elke regel uit. De rapporten voor onze producten vindt u op onze pagina met testresultaten.

Elke batch van onze CBD-oliën wordt in Zwitserland getest: CBD-olie.