Wat is cannabis indica?

Cannabis indica is de naam voor korte cannabis met brede bladeren, waarvan de voorouders uit Afghanistan en aangrenzende delen van Centraal-Azië komen. De meeste botanici zien indica nu als ondersoort van Cannabis sativa, niet als aparte soort. Na tientallen jaren kruisen zegt het label 'indica' op een plant weinig over het THC- of CBD-gehalte.

Wat betekent indica?

'Indica' is Latijn voor 'uit India'. In 1785 beschreef Jean-Baptiste Lamarck twee soorten: Cannabis sativa, die volgens hem van nature in Perzië groeide en in Europa bijna was ingeburgerd, en Cannabis indica, die volgens hem uit India kwam (McPartland 2018).

Het woord heeft nu twee betekenissen. In de plantkunde is het de naam van een ondersoort. In winkels en kweekgidsen werd 'Indica' in de jaren tachtig een label voor korte, breedbladige drugsplanten, tegenover de lange, smalbladige 'Sativa'-planten (McPartland en Small 2020). De twee betekenissen vallen niet samen, en daar komt veel van de verwarring rond het woord vandaan.

Waar groeit indica van nature?

De planten die nu als 'Indica' worden verkocht, gaan terug op landrassen uit Centraal-Azië, vooral uit Afghanistan, Pakistan en Turkestan. Hun wilde verwanten groeien in een boog van Centraal-Aziatische gebergten, waaronder de Hindu Kush, de Karakoram, de Pamir en de Tiensjan. Botanici noemen deze wilde planten C. sativa subsp. indica var. asperrima. Natuurlijke selectie in de verschillende klimaten van Centraal- en Zuid-Azië zette de splitsing tussen 'Indica'- en 'Sativa'-typen in gang, en domesticatie vergrootte die (McPartland en Small 2020).

Het geslacht als geheel is veel ouder. Fossiel stuifmeel wijst op een oorsprong op het noordoosten van het Tibetaans Plateau, en cannabis had Europa al 1,8 tot 1,2 miljoen jaar geleden bereikt (McPartland 2018).

Wat zijn de kenmerken van een indica-plant?

In de gangbare betekenis heeft een indica-plant:

• brede deelblaadjes, die in verhouding tot hun lengte breder zijn dan bij 'Sativa'-planten;
• een korte, compacte, bossige groeiwijze met weinig ruimte tussen de takken;
• dichte bloemtrossen;
• een vroege rijping, waardoor de bloei eerder klaar is.

Door die eigenschappen werden 'Indica'-genen populair bij veredelaars: ze verhogen de opbrengst, laten planten buiten op hogere breedtegraden sneller rijpen en houden ze kort genoeg om binnen te kweken (McPartland en Small 2020).

Indica vs sativa: wat is het verschil?

Er zijn twee antwoorden, een uit de plantkunde en een uit het dagelijks gebruik, en die spreken elkaar tegen.

De formele namen verrassen veel mensen: botanisch horen beide drugstypen bij de ondersoort indica, en de gangbare 'Sativa' is de variëteit indica. De botanische Cannabis sativa subsp. sativa staat voor planten van het Europese type, met meer CBD dan THC (McPartland 2018).

Zegt het label indica wat er in een plant zit?

Niet betrouwbaar. In de afgelopen 50 jaar zijn 'Indica' en 'Sativa' zo vaak gekruist dat de verschillen tussen de hybriden die nu worden verkocht grotendeels zijn verdwenen. Soorten die als 'Indica' worden verkocht, worden vaak alleen gedefinieerd door het feit dat ze meer CBD bevatten dan 'Sativa'-soorten (McPartland en Small 2020). Genetisch onderzoek bevestigt dat:

• Bij 81 monsters van het drugstype en 43 hennepmonsters kwam de opgegeven indica- of sativa-afstamming maar matig overeen met de genetica, en de namen van soorten weerspiegelden vaak geen betekenisvolle genetische identiteit (Sawler 2015).
• Bij meer dan 100 monsters waren 'Sativa' en 'Indica' over het hele genoom genetisch niet te onderscheiden. De labels volgden alleen een paar terpenen, die door terpeensynthasegenen worden gestuurd (Watts 2021).

Het idee dat 'indica ontspant en sativa energie geeft' kun je dus niet van het label aflezen. Het THC- en CBD-gehalte van een plant of product moet worden gemeten; zie hoe hennep op THC wordt getest. De terpenen achter de labels worden uitgelegd in wat zijn terpenen?

Is hennep indica of sativa?

Hennep is Cannabis sativa die wordt geteeld voor vezels, zaad of CBD, met heel weinig THC. In het genetische onderzoek hierboven bleek hennep dichter bij marihuana van het indica-type te staan dan bij sativa-soorten (Sawler 2015). Ook dat laat zien hoe weinig de gangbare labels zeggen. Hennep wordt bepaald door het lage THC-gehalte, niet door de vorm van de plant. Lees meer in wat is hennep?

Is cannabis indica moeilijker te kweken?

Compacte, bladrijke bloemtrossen houden vocht vast. In een driejarig onderzoek met meer dan 2.000 monsters lagen de aantallen schimmels en gisten hoger bij genotypen met meer blad in de bloemen en bij een hogere temperatuur en luchtvochtigheid rond de bloemen. Luchtcirculatie met ventilatoren en grondig drogen tot 12 à 14% vocht verlaagden ze (Punja 2023). Wie dichte, breedbladige planten teelt, let daarom goed op de luchtstroom.

Gemaakt van hennep uit Centraal-Zwitserland: onze CBD-oliën.